O historiador Tony Collins observou: “Por quase um século e meio, o amadorismo definiu a moralidade do esporte. Até o esporte profissional se associou à suposta superioridade ética do etos amador. ” No entanto, como Collins continuou, “nenhum esporte significativo no mundo se descreveu como amador até o final do século XX”. Apesar de sua curta história, o domínio do dinheiro no esporte tem sido avassalador. Kobe Bryant ganhará mais de US $ 23 milhões (US $ 26,4 milhões) nesta temporada da NBA, enquanto o astro do Manchester United Wayne Rooney recebe £ 300.000 (US $ 540.000) por semana. Os gigantes do futebol Real Madrid e Barcelona desfrutam de receitas de meio bilhão de dólares, e até jogadores de times estatais colhem os Bet 365 benefícios do sucesso comercial do esporte.
Para cada Bryant e Rooney, no entanto, há também uma Melissa Breen Mark Tupalski.Testemunhe Breen competir nos Jogos da Commonwealth de 2014 e é fácil presumir que a mulher mais rápida da Austrália é uma atleta em tempo integral. Da mesma forma, assista à extravagância do Tour de France e parece lógico que ciclistas competitivos como Tupalski passem o dia todo, treinando todos os dias.
No entanto, o brilho e o glamour dessas transmissões de televisão muitas vezes escondem uma verdade infeliz: longe das luzes brilhantes da AFL ou NRL, muitos esportistas e mulheres australianos dedicam suas vidas a atividades atléticas sem remuneração significativa.Quer estejam no topo de seu campo em um código sem financiamento adequado, ou tentando desesperadamente garantir esse lucrativo contrato no exterior, esses atletas são forçados a palpites de futebol equilibrar trabalho, vida, esporte e compromissos de estudo.
esses “semiprofissionais” – com a frase usada apenas no sentido descritivo, e não pejorativo – e quase em uníssono, desejam dissipar um equívoco comum.
“As pessoas simplesmente supõem que treinamos e competimos em tempo integral – acho que elas não percebem que as corridas não pagam as contas”, declara o ciclista de estrada e mountain bike Tupalski. Breen, um velocista que em fevereiro quebrou o recorde australiano de 100 metros, compartilha uma anedota semelhante.Em uma festa de Natal do ano passado, o colega de seu pai ficou chocado ao saber que Breen passa várias horas todos os dias treinando para complementar a pequena quantia de financiamento que recebe do Athletics Australia.
Sem cheques extravagantes, esses atletas devem prognósticos de futebol complementam sua programação de treinamento com emprego ou educação, uma rotina difícil de malabarismo, enquanto tentam dominar a arena esportiva escolhida.
Tupalski. Apesar de competir na Avanti Cycling na estrada e na Torq na terra, o jovem de 24 anos é principalmente autofinanciado, necessitando de emprego de meio período em uma loja de bicicletas em Canberra.
“Uma semana comum seria estar trabalhando de segunda a quinta-feira ”, explica Tupalski. “Normalmente, eu acordo às 5 da manhã, saio às 5h45 para chegar ao grupo da manhã e viajo até as 7h.Como tenho uma hora para preencher, normalmente faço uma volta no lago antes de ir para o trabalho. Depois das 17h30, voltarei para casa e participarei de uma sessão de alta intensidade. ”
Com uma corrida a cada segundo ou terceiro fim de semana, o ciclista passa a maioria das sextas-feiras se preparando para viajar no sábado e competir no domingo. “Enxágue e repita”, acrescenta Tupalski com um sorriso irônico.
Embora suas histórias sejam diferentes, fale com outros atletas semiprofissionais e o mesmo tema se destaca: um ato de equilíbrio sempre desafiador.Holly Houston, meio-campista do Canberra United da W-League, trabalha três dias por semana para dar tempo suficiente para treinamento e recuperação, mas admite que até essa carga de trabalho pode ser difícil.
“É um desafio – eu sabe por mim que tenho uma família muito solidária, mas algumas pessoas lutam tanto que acham que não podem continuar o jogo por amor a isso ”, reconhece ela. Enquanto Houston é relutante em reclamar – ela elogia a abordagem compreensiva da Canberra United e sua remuneração moderada – a falta de um salário em tempo integral a força a tomar decisões difíceis.
“Você realmente não tem vida – você escolhe o esporte ”, ela acrescenta. “Eu e muitos outros temos que perder muitas coisas: aniversários em família, casamentos de amigos, festas de noivado.Mas acho que esse é o sacrifício que você faz para buscar algo que você ama e desfruta. e estudar compromissos.Embora o para-atleta masculino do ano de 2014 tenha financiamento de alto nível, ele também trabalha na Comissão Australiana de Esportes para apoiar suas ambições na pista.
“Todo mundo quer mais dinheiro, mas na realidade isso não vai dar certo isso aconteceu, então consegui um bom emprego de meio período e também estou estudando na universidade ”, diz Roeger, tomando café no Instituto de Esporte da Austrália, em um breve intervalo para o almoço. “Acho que administro bem: duas sessões na maioria dos dias, trabalho e depois um pouco de universidade à noite.”
Outro tema consistente nessas entrevistas é a natureza precária da pequena quantia de financiamento que semi atletas profissionais recebem.Especialmente nos esportes olímpicos, onde a maior parte do apoio financeiro é determinada pelo desempenho em uma ou duas corridas por ano, pequenas margens podem ter milhares de dólares em consequências.
“Em 2012, perdi todo o meu financiamento, e assim você não tem renda ”, admite Ben Treffers, nadador vencedor de medalha de ouro nos recentes Jogos da Commonwealth, em Glasgow. “Uma fração de segundo pode ter um enorme impacto em termos financeiros. Em 2013, perdi 0,01 segundo do tempo necessário e perdi seis meses de financiamento.Essas margens finas o tornam tão crítico para o desempenho e, dado que você nade apenas em algumas corridas classificatórias por ano, há muita pressão não apenas para competir em um cenário internacional, mas também para garantir seu futuro financeiro. ” Ben Treffers ganhou ouro nos Jogos da Commonwealth de 2014 em Glasgow, mas perdeu todo o seu financiamento há dois anos depois de perder por pouco o melhor tempo necessário.Fotografia: Robert Cianflone / Getty Images
As lesões também são mais assustadoras para esses atletas, sem o salário de seis dígitos e a rede de segurança contratual de longo prazo de seus colegas de período integral.
“Se você se machucar antes de uma grande competição, corre o risco de perder a maior parte do seu financiamento”, explica Roeger. “Portanto, preciso garantir que estou certo antes de setembro próximo para ganhar uma medalha no Campeonato Mundial, ou minha renda irá para o sul.”
A vida como esportista ou mulher semi-profissional não é fácil . Além de um cronograma de treinamento que rivaliza com seus colegas de tempo integral, esses atletas equilibram compromissos de trabalho, estudo e vida e ainda encontram energia para quebrar recordes e ganhar medalhas.
Eles o fazem porque amam o esporte escolhido perseguição.Sem um salário alto para comprar seu compromisso, essa dedicação é o que os tira da cama às cinco da manhã, após um dia inteiro de competição. Isso os mantém na piscina com o estudo em mente, e os inspira a treinar após um dia cansativo no escritório.
“Eu escolhi fazer isso porque adoro correr, e esse amor substitui a maioria das coisas na maioria das vezes ”, conclui Breen. “Gosto do que estou fazendo agora e espero nunca ter que viver ‘a vida normal das 9h às 17h’. Estou extremamente feliz em correr e espero que um dia pague as contas. ”
Mesmo que não o faça, Breen – como muitos outros atletas semiprofissionais – ficará satisfeita ao saber que ela é fazendo o que ela ama.